威廉·莎士比亚，是英国文艺复兴时期最杰出的剧作家和诗人，也是英国文化的象征和骄傲。他的戏剧流传至今已有近500年，是全世界出版最多、流行最广、演出也最多的作品，对世界文学及文化的影响深远。
     莎士比亚1564年4月23日出生在英国中部斯特拉特福镇一个商人家庭。他7岁上学，16岁时因家境逐渐穷困而辍学。此后，他先在一个屠户家当学徒，而后，又在乡间教过书。后来他在当地富豪兼保安官的地里偷猎鹿兔而获罪，因此，他撇下家庭逃到伦敦，在剧场里看马、做杂役，并开始创作剧本。起初，一些专业编剧耻笑他没有受过像样的教育，“只懂得一点点拉丁文和很少的希腊文”，是“混迹于白鸽群中的乌鸦”。莎士比亚无视这些嘲讽，拼命进行艺术创作，很快成为出类拔萃的人物。到1590年年底，莎士比亚已经成为伦敦一家顶级剧团的演员和剧作家。莎士比亚向世人证实了自己是一个脚踏实地、品行端正之人，赢得了同仁们的尊敬和爱戴。后来，他成为了剧团的股东，一生写了许多剧本和诗歌，流传下来的有37部戏剧、2首长诗和154首十四行诗。
     莎士比亚于1616年逝世，巧合的是他的生日和卒日同为4月23日。英国人民不但每年都举行纪念活动，而且每隔一年举行一次“莎士比亚戏剧节”。