李吉林出生于江苏南通，大学毕业后，一直任教于南通市师范第二附属小学。她不仅是全国著名的语文教育专家，还是一名出色的儿童教育家。
     她和学生的关系处得非常好：操场上，她忘了自己是女教师，和班上的男孩子一起奔跑着踢足球；下课后，她又成了“鸡妈妈”，和孩子们玩起了老鹰捉小鸡的游戏。班上一个男孩子没能和大伙儿一起戴上红领巾，他伤心地哭了，李吉林也哭了……
     有一年，有两只小鸟飞进了李吉林家的院子，看着它们飞来飞去，衔着树枝枯草在树的枝叶间搭窝造房，当时已经当了奶奶的李吉林如孩子般兴奋。她不断提醒小孙子，从树下走过一定要轻一点，千万别惊动了小鸟。她满怀童心地憧憬着：“让它们在这小小的庭院里安家落户，我们的家，不就成了小鸟的家吗？”
     李吉林老师一直保持着一颗童真的心对待生活、对待教育事业，也正因如此，她成了学生眼中的“大孩子”。