兴趣是一个人经常倾向于认识、掌握某种事物，并力求参与该种活动的心理，即人们对事物的特殊认识倾向。学生如果对自己所要学的内容感兴趣，就会在大脑皮层中产生兴奋灶，使脑部活动活跃，而引起好奇心。同时，注意力也能够高度集中，不容易受外界影响。于是，大脑中就会留下深刻的印象，使自己的求知欲不断增长，知识也会像滚雪球一样越来越多。
    学生学习兴趣的产生和不断加强，与教师引导、启发和科学的教学方式有着密切的关系。托尔斯泰曾经说过：“成功的教学所需要的不是强制，而是激发学生的兴趣。”鼓励学生走向社会实践，到大自然中锻炼自己，启发提出问题，激发解决实际问题的能力。学生通过动手、动脑、动口，多思多想，使自己的思维、语言达到最佳的结合，提高参与意识，丰富知识，就算偶尔遇到一点困难，也会主动想方设法去解决。对于学习能力较弱的学生来说，更需要多关心、多了解。苏霍姆林斯基说：“你在任何时候也不要给学生打不及格的分数。请记住：成功的欢乐是一种巨大的情绪力量，它可以促进儿童好好学习的愿望。”教师应肯定其微小的进步，帮助他们树立学习信心，逐步培养他们学习兴趣，使其真正明确学习目的。
    孔子曰：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”“乐之”就是兴趣，通过努力，不断获得新知识，再利用这些知识来满足探奇解疑的需要，随着浓厚兴趣的产生，就会自觉而又积极主动地动脑筋，把解决难题看作是一种乐趣，在教师鼓励下，更会以顽强的毅力去学习。兴趣是最好的老师。
    当今世界需要的人才是会学习的人，在素质教育的今天，作为教师——人类灵魂的工程师，只要我们挖掘出学生心中的火种，再去点燃它，使它变成熊熊烈火，就能达到“教”为了“不教”之目的。可是，心灵中的火种，并不是划根火柴就能点燃的，必须要在培养学生学习动机上下一番功夫。
和做其他事一样，明确了动机，学习起来才会积极主动，才不会感到枯燥乏味。在遇到困难之时，才会千方百计去克服它，这样学习，才会有好的效果。
    什么叫动机呢？动机是直接推动、激励人进行活动的内部动力；是一个人发动和维持活动的一种心理状态，具有鼓起干劲和指导方向的作用。动机是非常复杂的，有正确、错误之分，正确的动机可以调动一个人的学习积极性；而错误的动机，却会使学生产生消极思想，做出不合乎规范的事。在日常活动中，能主动去做每件事的，事情大都能做好，也很努力。因为有正确动机在推动着它。如，家长的正确引导；教师的表扬；自己的理想；等等。有的动机维持的时间长些，有的短些，随着学生自己知识的增长、对事情的看法角度不同而变化着。一个人只要树立了一个正确而又长远的学习动机，那一定会自觉、稳定发展，就算遇到困难、挫折，也能维持和调节，并支配自己的情绪，集中注意力去克服困难。不会产生骄傲松懈的思想，在学习上就会取得理想的成绩。培养学生良好的学习动机，能将学生潜在的学习要求、积极性充分调动起来，这样才能更好地提高学生的素质。
    良好学习动机的培养，离不开兴趣。兴趣的培养与教师的教学艺术分不开，教师应不断启发学生，扩大学生知识面；鼓励学生提出问题，引导解决问题。对较差的学生，标准自然要降低一些，让他们在力所能及或自己感兴趣的事情上获得成功，明白只要下决心，通过努力会成功的。
    心理学中说得好：一位经常能关心与满足学生的学习需要，带给学生以欢快和受到学生敬爱的教师，本身就是一种激励学生学习的诱因。教育学生没有固定的方法，只能因人而异，采取的教学方法要灵活多变，如：对学生讲明所学课程的必要性，以此来激起他们兴趣；恰当的表扬、诚挚的批评、适当的竞赛等。