春花秋月何时了？往事知多少！小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
    这是南唐后主李煜（937-978）的绝命词《虞美人》。李煜一生传奇：七月初七生，七月初七逝；当过南唐主，做过亡国奴。后世的评价也是极多：懦弱之君、末路降王、绝代词人……平心而论，说李煜是绝代词人，他不失当行本色；说李煜是君主，他却是个失败的偶像。为什么这样说呢？
其一，李煜先天缺少帝王的素质。
    帝王的素质对一个王朝的命运有着极大的影响。李煜应该算是一个文人，超一流的文人。他具有丰富的想象力和敏感的神经，唯独缺少政治家的脚踏实地、沉着冷静、励精图治以及爱憎分明。历史阴差阳错地让他继位了，可从一开始他就没想救亡图存。他在《即位上宋太祖表》中说道：“惟坚臣节，上奉天朝。若曰稍异初心，辄萌异志，岂独不遵于祖祢，实当受谴于神明。”他不敢称帝，连南唐国主的称号都不敢保留，而改称江南国主。见北宋使臣，他脱下天子独穿的黄袍，换上臣下着装的紫袍。北宋打了胜仗或皇帝、皇后生日，他奉上厚礼，认为“割地以通好，玉帛以示人”，是古今常事，“理固然也”。
    其二，李煜长期沉溺于醉生梦死之中。
    李煜从小“生于深宫之中，长于妇人之手”“性骄侈，好声色，又喜浮图，为高谈，不恤政事”。嗣位以后，虽然苟安于江南一隅，但依然是过着帝王的享乐生活。从他被俘前所写词里几乎全是男欢女爱、闺房之趣、宴游之欢的内容，可见一斑。例如：
红日已高三丈透，金炉次第添香兽。红锦地衣随步皱。
佳人舞点金钗溜，酒恶时拈花蕊嗅。别殿遥闻箫鼓奏。
——《浣溪沙》
    日高三丈，春睡迟迟。金炉香火燃烧，眼前美女歌舞。喧天沸地的鼓声传得很远很远，在其他宫殿还能隐隐听到。日日在这种华丽而浪漫的温柔乡中长大的李煜，又偏偏生在动荡分裂的时代，他当不了英雄，难以保其社稷，只能是孱弱的君王。正如宋太祖赵匡胤所说：“李煜若以作诗工夫治国事，岂为吾所俘也！”（蔡绦《西清诗话》）
   其三，李煜性格扭曲：阴柔有余，阳刚不足。

   李煜没有继承他祖父的刚毅和武勇，倒是继承了他父亲李璟的柔弱和文才，加之后天花月春风的熏陶，使得他只会多愁善感、骄奢淫逸、填词谱曲、热心佛老，其他无所作为。金陵被攻破时，他本想自焚而死，干柴都已备好，可缺乏了勇气，放弃了死的念头。
    李煜被囚以后，不但失去人身自由，而且生计维艰，再加妻子身受凌辱，所以他生不如死，似梦非梦，整日过着举杯饮酒、浅吟低唱以消愁自娱的生活。四十二岁时的李煜在他生日的那一天，想起了自己的一生，感慨万千，悲从中来，写出一首《虞美人》。此词引来宋太宗极大的不快，他当即送来毒酒，强令李煜喝下，李煜疼痛而死。
    李煜之死，死得也冤！李煜风流半世、哀伤半世，面对巨变，把愁绪、痛楚诉之于词，可他忘记了“文能捧人，也能埋人”，忘记了“欲加之罪，何患无辞”，不想后果，只顾自己宣泄内心。所以，有人说李煜之死固然是赵光义所害，但与他本人以词贾祸也不无关系，是颇有道理。
李煜的愁和恨压死了他，也许，只有不愁不恨，才能自我解脱。然而，这些李煜做不到了。
    一个人的心态，是由一个民族、国家的生存状态所决定的。当一个人不能决定自己的命运时，唯一的办法就是宽容豁达，莫要心存仇恨，否则将增加对自己的伤害。可李煜不明白，所以只知道为相思而愁，为别离而恨。
    历史，真是不可思议。说它无情却有情，说它有情又无情。它毁灭了一个江南国主，毁灭了一个南唐王朝，但也造就了一代词宗李煜，给我们留下了一个又一个美丽奇幻的传说，以及《虞美人》这样的绝命绝调。