崔峦老师说过：我们看看身边的其它学科，数学老师要教学生某个定律、法则，必先自己解题；音乐老师教唱某首歌，必先示范唱上几遍，再一句一句领唱；体育老师教前滚翻，必先边讲解边示范，在垫子上滚上几个来回……惟独语文老师教作文，“君子动口不动手”。这是不正常的。
     这番话提醒语文教师，在作文教学中必须先要下水试深浅、探冷热，进行“下水文”创作。但很多教师在实际教学中并未切实落实，究其原因是教师没有真正认清“下水文”的作用。很多人以为“下水文”必须是优秀的、完整的、能给孩子起示范作用的文章，并且每次作文训练前都要有“下水文”。这样的定位往往使教师“谈‘文’色变”，担心自己写不好或没得写，以致很多教师都不敢写。
     笔者认为，并非每次习作指导都要“下水文”先行，也并非所有“下水文”都要“优秀”“完整”。“下水文”的呈现时机、形式和内容优劣，都要根据实际需要而定，该出手时才出手。
     一、初遇时，“佳作”授法
     笔者不提倡次次作文前都出示“下水文”，教师过早把思路、选材、结构展示给学生，会束缚学生的思维，出现“依葫芦画瓢”或千篇一律的弊端。但对于学生以前没写过或者接触较少的作文，诸如新闻、书信等应用文，教师宜在学生写作前出示“下水文”，指导写作方法，让学生能加以模仿、借鉴，帮其克服畏惧心理，使其易于动手。
     比如指导学生学写游记类作文时，由于学生以前未接触过此类作文，所以存在明显的畏难情绪。春游前，我特别精心撰写了一篇“下水文”，充分体现了习作的要求——根据游览顺序，抓住景物特点，有详有略加以描写。我依托这篇“下水文”，与学生分享春游心得与写作心得，潜移默化地传授其选材、布局谋篇、遣词造句的方法，让学生从中学到观察景物、写游记类作文的方法。春游时，我又趁热打铁，实地指导学生观察、口述。学生较以往更会欣赏身边的景物了，作文练习自然也相当成功。
     二、习作中，“零碎”排难
     为避免学生产生惰性，简单模仿，照抄照搬，在实际教学中，更多呈现的应是突破重点难点的“零碎下水文”。可以是一个开头、一个结尾，也可以是一两节精彩片断；可以是根据习作要求预设的，也可以在学生遇到问题时临时生成；可以书面呈现，也可以口头呈现。“零碎下水文”对学生的习作指导更具针对性、及时性、有效性。
     如小学阶段，作文主要以写人记事和写景状物的记叙文为主。许多学生往往套用固定的格式开头，写人常常是“我认识的人有很多，但最使我难忘的人是……”，写事大都是“在我的童年中，发生过许许多多的事，但只有一件事使我最难忘……”。针对这种千篇一律、毫无新意的开头，我在教学时常呈现多种针对开头的“下水文”片断，介绍不同的开头形式：描写式开头——写人时，一入手就描写这个人的形象或背影及其它有特点的地方；写事时，先描述事情发展过程中的一个场景。引用式开头——引用别人的语言、观点或故事、诗词、歌谣等来开头。
     三、讲评时，“靶子”纠谬
     “下水文”不一定是优秀的，有时也可以故意撰写一些劣质的、问题百出的“下水文”，以充当学生评析的“靶子”，让学生在评改他人作文的过程中，考察、提高自身作文水平。
     我经常根据学生习作中存在的典型问题，故意有针对性地写一些“劣作”，把学生习作中出现的诸如“顺序颠倒、语言贫乏、主次不分、用词不当”等问题全部集中到“下水文”中。在讲评习作时发给学生，让学生自由评点，教师在一旁不时“煽风点火”，借机评议。在学生出谋划策的同时，我及时修改，完成“下水文”二稿，此次呈现的就是一篇符合习作要求、凝聚师生心血的“佳作”。从“劣作”到“佳作”的修改过程，是学生思考习作方法的过程，更是激发学生习作兴趣的过程，还是树立挑战权威的勇气的过程。
     “下水文”以适合的形式，用在该用的地方，不仅能减少教师的负担，还能更好地引导学生习作，让作文教学焕发光彩。